Zum letzten Mal im Jahr 2017 laufen die Eispiraten im heimischen Sahnpark auf. Ein Jahr voller Tiefen, aber zuletzt mit deutlich mehr Höhen. Gegen den ESV Kaufbeuren wollen die Crimmitschauer am 30. Spieltag nun noch einen weiteren Höhepunkt folgen lassen, der angesichts der spannenden Tabellensituation auch noch ein ganz wichtiger wäre.
Die Gäste aus dem Allgäu reisen nämlich als aktueller Tabellenachter nach Sachsen und liegen dabei gerade einmal 2 Punkte hinter dem direkten Playoff-Platz, den die Eispriaten verteidigen wollen. 44 Zähler und 95:79 Tore aus 29 Spielen konnten die Cracks von Chef-Coach Andreas Brockmann im bisherigen Saisonverlauf sammeln und sind damit auf einem guten Kurs, eine ähnlich beeindruckende Serie zu spielen wie 2016/17, als man die direkte Playoff-Teilnahme schaffte und bis ins Halbfinale vorstoßen konnte.
Die Lebensversicherung der Buro Joker steht – wie schon die letzten Jahre auch – abermals zwischen den Pfosten und heißt Stefan Vajs (22 Sp, 2.50 GT/Sp, 91.63%, 4 SO). Dass die Kaufbeurer gegenwärtig die wenigsten Tore der Liga kassiert haben, hängt zu großen Teilen am ESVK-Goalie.
Sollte Vajs einmal krank oder verletzt sein, wonach man eigentlich auch jede Saison die Uhr stellen kann, dann hat das Team mit Bastian Kucis nun auch einen durchaus verlässlichen Backup in seinen Reihen.
Trotz des starken Goalie-Duos sollte die Arbeit der Verteidiger des ESVK aber nicht unter Wert verkauft werden. Vor allem der Deutsch-Kanadier Mychal Monteith (29 Sp, 3+14) und der durchgestartete Florin Ketterer (29 Sp, 4+12) zeigen hier offensiv wie defensiv starke Leistungen.
Kapitän und Aushängeschild Sebastian Osterloh (21 Sp, 2+5) und Christopher Kasten (22 Sp, 1+6) bringen die nötige Erfahrung ins Spiel und helfen den Jungspunden Daniel Haase, Denis Pfaffengut, Aaron Reinig und Philipp de Paly in ihrer weiteren Entwicklung.
Im Angriff dominiert inzwischen immer mehr Blau-Weiß. Nein, gemeint sind nicht die bayerischen Farben, sondern das blaue Kreuz auf weißem Grund, welches die finnische Flagge darstellt. Das Erfolgstrio der letzten Saison, bestehend aus Sami Blomqvist (29 Sp, 15+25), Joona Karevaara (29 Sp, 9+14) und Jere Laaksonen (28 Sp, 7+12) wächst nun zum Quartett, denn ganz frisch haben die Verantwortlichen des ESVK den Stürmer Jarkko Immonen an die Wertach gelotst. Der 33jährige Center bringt die satte Erfahrung aus 683 Spielen in der höchsten finnischen Lige mit, in der er obendrein 295 Scorerpunkte sammelte.
Der prominente Neuzugang wird den Konkurrenzdruck unter den Kontingentspielern nun deutlich erhöhen, denn mit dem Kanadier Charlie Sarault (29 Sp, 11+26) stehen somit deren fünf im Kader.
Innerhalb der deutschen Fraktion unter den Stürmern geben ganz klar Joseph Lewis (29 Sp, 14+8), Max Schmidle (28 Sp, 10+8) und Steven Billich (16 Sp, 3+7) den Ton an, während Maximilian Schäffler, Florian Thomas, Christoph Kiefersauer, Tim Wohlgemuth und Daniel Oppolzer in die Rollen der unermüdlichen, aber nicht weniger wichtigen Arbeiter schlüpfen.
Mit dem ESV Kaufbeuren bekommen die Eispiraten im letzten Heimspiel des Jahres noch einmal eine richtig schwer zu knackende Nuss vor den Bug geknallt. Andi Brockmann bietet ein kompaktes Team auf, in dem Kampfkraft, Spielwitz sowie viele Stärken und wenig Schwächen in Angriff und Abwehr vorhanden sind.
Kim Collins und seine Jungs werden also noch einmal alles in die Waagschale werfen müssen, um sich in diesem wichtigen und brisanten Duell um Platz 6 behaupten zu können. Die Favoritenrolle lässt sich dabei keiner Mannschaft eindeutig zuordnen.
