Man möchte es kaum für möglich halten, aber die Eispiraten haben auf der Zielgeraden der Hauptrunde tatsächlich die große Chance vor der Nase, sich um das Heimrecht im Playoff-Viertelfinale zu bewerben. Dazu geht es am 46. Spieltag auch gleich zum gejagten Team aus Bad Nauheim.
Die Nauheimer freilich möchten auch in den Genuss kommen, mit einem Heimspiel in die Playoffs zu starten und ggf. im entscheidenden Spiel auch die eigenen Fans im Rücken zu haben. Das altehrwürdige Colonel-Knight-Stadion erwacht ohnehin in wichtigen Spielen so richtig zum Leben und kann dem Gegner schon ordentlich einheizen. Und wenn man die Eispiraten-Brille abnimmt, dann muss man zugeben, dass sich der ECBN den Hauptrundenabschluss unter den Top 4 auch redlich verdien hätte, denn die Cracks aus der Wetterau gehören zu den konstantesten Mannschaften der Saison. Bis auf eine Ausnahme (2.Spieltag) stand die Mannschaft stets unter den Top 5 der Liga und seit dem 12.Spieltag ist man gar unter den besten Vier vertreten. Zum Ende hin da noch rauszufallen, wäre schon großes Pech.
Dass das nun doch wieder im Bereich des Möglichen scheint, liegt an einer kleinen Schwächephase der Hessen, die nur 7 Punkte aus den letzten 7 Spielen erzeugte. So sind Kassel und Crimmitschau dem Team von Harald Lange wieder auf die Pelle gerückt.
Im nun entscheidenden Kampf um das Heimrecht wird es neben der Treffsicherheit der Stürmer natürlich weiterhin ganz stark auf Goalie Felix Bick (35 Sp, 2.46 GT/Sp, 92.05%, 0 SO) und seinen Backup Philipp Maurer (9 Sp, 2.42 GT/Sp, 91.57%, 0 SO) ankommen, wobei man sich keine Sorgen machen muss, dass hier größere Komplikationen zu erwarten sind.
Vor den Goalies machen Kevin Schmidt (41 Sp, 7+23), Tomas Schmidt (32 Sp, 3+13), Huba Sekesi (39 Sp, 3+9), Eric Stephan (35 Sp, 0+10), Philipp Wachter (18 Sp, 0+4) und Patrick Seifert (21 Sp, 2+1) einen hervorragenden Job, der die Nauheimer in den Kreis der besten Defensivabteilungen der Liga befördert. Dass man Routinier Daniel Ketter (9 Sp, 0+1) reaktivierte, ist für die Abwehr, die von den jungen Spielern Mark Shevyrin und Leo Hafenrichter ergänzt wird, ein zusätzlicher Stabilitätsfaktor.
Im Angriff der Wetterauer legten die Kanadier Taylor Vause (35 Sp, 13+28) und Tristan Keck (39 Sp, 26+12) im ersten Saiosnviertel los wie die Feuerwehr. Der eine traf aus allen Lagen, der andere spielte eine Torvorlage nach der anderen. Man sah die beiden Nordamerikaner schon auf magische Punktewerte von 80 aufwärts zusteuern, doch inzwischen ist das Offensivduo ein wenig abgekühlt, wenngleich es natürlich immer noch heiß genug ist, um ein Spiel im Alleingang zu entscheiden. Gelingt das mal nicht so gut, stehen dann mit Jerry Pollastrone (USA, 43 Sp, 14+19) und Jordan Hickmott (CAN, 44 Sp, 12+16) noch zwei weitere Kontingentstürmer Gewehr bei Fuß. Im breit aufgestellten Bad Nauheimer Sturm spielen darüber hinaus Mick Köhler (42 Sp, 8+19), Christoph Körner (36 Sp, 8+16), Stefan Reiter (44 Sp, 10+10) und Tobias Wörle (43 Sp, 8+11) überaus wichtige Rollen. Pechvogel der Saison ist indes Andreas Pauli, der sich früh in der Saison verletzte und im Premierenspiel nach langem Ausfall gleich wieder ausschied. Für den Publikumsliebling wurde Andrej Bires (5 Sp, 1+0) von den Kölner Haien als Ersatz losgeeist. Der Deutsch-Slowake hat in der DEL2 in den vergangenen Jahren schon seine Qualitäten bewiesen, ehe er als Endzwanziger nochmal sein Glück in der DEL suchte. Apropos Kölner Haie: Durch die gute Kooperation mit dem DEL-Standort kann sich Bad Nauheim stets über mit Talenten gut gefüllte Angriffsreihen freuen.
So werden die Kurstädter auch die Eispiraten mit voller Kapelle begrüßen und den Westsachsen einheizen wollen. Da Bad Nauheim für Crimmitschau in der Vergangenheit noch nie so richtig ein liebsames Reiseziel war und sich die Westsachsen hier regelmäßig schwertaten, dürfte die Favoritenrolle einen klitzkleinen Ausschlag in Richtung des ECBN geben. Dennoch sind die Eispiraten gut genug drauf, um auch in der Wetterau zu bestehen, wo zwei kompakte und über alle Reihen ausgeglichene Teams aufeinandertreffen. Unter solchen Voraussetzungen werden die berühmten Kleinigkeiten eine ganz tragende Rolle spielen. Zwei solcher Kleinigkeiten könnten auf Eispiraten-Seite zuvorderst das Ausnutzen von Überzahlsituationen und das Vermeiden eines größeren Rückstandes sein.
